Este martes 10 de septiembre se desarrolló una reunión informativa en el Senado Nacional, donde diversas voces se pronunciaron a favor del proyecto de ley para la creación del Área Marina Protegida Bentónica Agujero Azul (www.agujeroazul.com.ar), de 148.000 km2 sobre la plataforma continental extendida argentina. Buscan resguardar el valioso ecosistema que habita en los fondos marinos, que es sometido a una intensa presión pesquera por parte de la pesca internacional de arrastre de fondo y que se expone a potenciales amenazas futuras, como la minería profunda y la explotación hidrocarburífera offshore. Por otro lado, en el área yacen los restos del Submarino “ARA San Juan” y su tripulación de héroes argentinos.
Valeria Falabella, Directora de Conservación Costero Marina de WCS Argentina, representando a las organizaciones del Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia describió que los fondos del área son hábitat de una gran diversidad de especies, como arrecifes de corales, erizos, estrellas de mar, campos de esponjas y crustáceos. También se refirió al sistema de cañones submarinos que funcionan como rutas de transporte de nutrientes, refugio y área de reproducción de una gran diversidad de especies. Los ecosistemas marinos vulnerables y los cañones submarinos forman parte del ciclo virtuoso del mar en su rol para el secuestro de carbono, clave en la mitigación del cambio climático.
El proyecto de ley logró media sanción en la Cámara de Diputados de la Nación el 5 julio de 2022, pero luego no obtuvo más avances en el Senado y corre el riesgo de perder estado parlamentario a fines de 2024. La reciente reunión plenaria en el Senado fue convocada por la Comisión de Ambiente y Desarrollo Sustentable, presidida por Edith Terenzi, senadora nacional por Chubut de Cambio Federal, junto a la Comisión de Presupuesto y Hacienda, presidida por Ezequiel Atauche, senador nacional por Jujuy de La Libertad Avanza.
Se prevé una próxima reunión informativa dentro de 10 días, donde habrá nuevos expositores y argumentos, con el fin de lograr prontamente el dictamen positivo por parte de estas comisiones del Senado para que luego la ley pueda ser tratada antes de que pierda estado parlamentario. «Nuestro compromiso es que este proyecto llegue al recinto, que no dejemos caer la media sanción de Diputados que es la responsabilidad más grande que tenemos», enfatizó la senadora Terenzi.
Proteger el mar argentino
Esta área denominada “Agujero Azul” abarca 148.000 km2 y se encuentra a la altura de las provincias de Chubut y Santa Cruz, pasadas las 200 millas marinas desde la costa. En esa zona las aguas de altamar son internacionales y por eso la pesca internacional puede operar sin ningún control; sin embargo, desde 2019 el lecho marino es considerado territorio nacional (Ley 27.557) habilitando la soberanía argentina para protegerlo.
“Esta ley es una gran oportunidad de empezar a trabajar en la gobernanza de esa zona que actualmente está siendo explotada por la pesca internacional sin control”, señaló Falabella, representante de WCS Argentina, organización que trabaja en la conservación de la naturaleza en el país desde hace 60 años. Durante su presentación mostró que el Agujero Azul enfrenta una intensidad de pesca descomunal con “más de 200.000 horas de arrastre anual en esa zona y picos de 500 barcos”.
“Consideramos de gran relevancia este proyecto, que pone el foco en el ambiente y la pesca. Entendemos que pueden coexistir nuestros objetivos medioambientales con los demás objetivos del país. Esta reserva marina está dispuesta en un lugar estratégico”, introdujo el senador Ezequiel Atauche.
El proyecto de creación del Área Marina Protegida Bentónica “Agujero Azul” es impulsado por las principales organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la conservación marina en la Argentina, entre ellas, AquaMarina, Aves Argentinas, Fundación Ambiente y Recursos Naturales, Fundación Cambio Democrático, Fundación Patagonia Natural, Fundación Temaikèn, Fundación Vida Silvestre Argentina, Global Penguin Society, Greenpeace Argentina, Instituto de Conservación de Ballenas, ProyectoSub y WCS Argentina.