Un 30 de julio de 1984, en pleno retorno de la democracia argentina, un grupo de empresarios pesqueros de Puerto Madryn, Rawson, Camarones y Comodoro Rivadavia se reunieron y firmaron el acta que dio origen a la Cámara Argentina Patagónica de Industrias Pesqueras. Aquellos pioneros, entre quienes se encontraban referentes de firmas como Conarpesa, Harengus, Marejada y Langosur Chubut, entre otras, apostaron a nuclearse para defender los intereses de un sector que por entonces daba sus primeros pasos en un parque industrial pesquero de Puerto Madryn que la propia prensa especializada de la época describía como de «infraestructura prácticamente nula». Cuatro décadas y dos años después, la CAPIP es hoy una entidad consolidada que representa a 16 empresas asociadas, 55 embarcaciones de distintas modalidades y más de 4.000 empleos directos en toda la región.
El escenario que enfrentaron los fundadores no era facil, pero el de hoy tampoco lo es. La cámara viene advirtiendo desde hace tiempo sobre el deterioro de la rentabilidad del sector, golpeado por el aumento de los costos internos medidos en dólares, la presión tributaria en los distintos niveles del Estado y la persistencia de derechos de exportación sobre una actividad que exporta prácticamente la totalidad de su producción. Esta ecuación, que se profundizó en los últimos años, coloca a las empresas patagónicas en desventaja frente a competidores internacionales que operan con menores cargas impositivas y mayor eficiencia logística.
Entre los puntos centrales del reclamo que se encarga de hacer el presidente de la càmara, Agustín de la Fuente, figura la reducción de la presión fiscal, que el sector considera determinante para poder sostener plantas industriales, renovar flota y preservar el empleo en los principales puertos de Chubut.
En 42 años, la industria pesquera patagónica pasó de ser un conjunto de plantas en construcción sobre terrenos prácticamente sin infraestructura a convertirse en uno de los complejos exportadores más importantes del país. La CAPIP acompañó ese crecimiento, lo impulsó y también lo defendió en cada mesa de negociación. Hoy, con los mismos desafíos de siempre más los que trajo el siglo, la cámara celebra su aniversario con la mirada puesta en una industria que sigue siendo el motor económico de la Patagonia atlántica.